Португальская водяная собака – древняя порода, коренной обитатель берегов Атлантического океана. В прошлом веке порода оказалась под угрозой вымирания, но благодаря инициативе и труду сначала португальских, а затем и американских заводчиков была спасена. Сейчас количество собак постоянно растет и не является критически низким, хотя португальские водяные собаки продолжаю оставаться редкостью.
На родине португальских водяных собак называют Cao de Agua (као де агуа). Cao означает собака, de Agua – водяная. Собак с волнистой шерстью называют Cao de Agua de Pelo Ondulado, с курчавой – Cao de Agua de Pelo Encaradolado.
В 20м веке рыболовное дело в Португалии пошло на спад, что спровоцировало резкое уменьшение поголовья водяных собак. Породная линия оказалась на грани вымирания, но благодаря одному-единственному поклоннику породы, Васко Бенсауде (1896-1967), состоятельному португальскому бизнесмену, Португальские водяные собаки были спасены от полного исчезновения.