В книге "Гармония и Мелодия" (1885) Сен-Санс писал: "Тот кого я люблю, это не Бах, не Бетховен, не Вагнер, я люблю искусство. В конечном счете я эклектик".
Сен-Санс является представителем некоего "музыкального позитивизма", Жюль Верн в музыке. Многогранная одаренность (не только музыкальная): блестящий пианист (выходил на сцену до 86-летнего возраста), органист, дирижер, литератор, поэт, ученый-любитель (увлекался математикой, астрономией, археологией, ботаникой). В его наследии различные "путешествия" по странам, эпохам, стилям: Персидские мелодии, Каприччио на датские и русские темы, Фантазия "Африка", Алжирская сюита, Пятый "Египетский" фортепианный концерт, Арабское каприччио, Арагонская хота, Воспоминание об Италии, Воспоминание об Исмаилии, Баркарола "Ночь в Лиссабоне", Рапсодии на бретонские темы для органа, Овернская рапсодия; античные мифы, ветхозаветные сюжеты.