Ганза (древн.-нем. Hansa, буквально «группа», «союз») – союз немецких свободных городов в XIII-XVII веках, которые благодаря удачному географическому расположению контролировали товаропотоки между Балтийским и Северным морями. В городах-партнерах союза, расположенных в других странах, существовали представительства и филиалы Ганзы. Объединяя в разное время до 170 городов западной и северной Европы, Прибалтики и России, Ганза сыграла значимую роль в развитии торговли, дипломатии и межкультурного диалога в общеевропейском пространстве.
Взаимоотношения Ганзы с русскими городами составили целую эпоху в истории последних. Наиболее тесные отношения с Ганзой поддерживал Великий Новгород, в котором даже находились одни из крупнейших филиалов Ганзы – Готский и Немецкий «дворы» иноземных купцов.
В 2009 году впервые в России фестиваль прошёл в Великом Новгороде. В 2019 году фестиваль состоялся в городе Пскове.