Кафедра теоретической и прикладной химии является преемницей кафедры химии Московского областного педагогического института, образованной в 1931 году. В настоящем составе кафедра сформирована на базе двух кафедр: кафедры общей и аналитической химии и кафедры органической и биологической химии, которые существовали в 2004-2013 годах. Эти кафедры, в свою очередь, были созданы в 2004 году на основе кафедры химии. Многие годы кафедрой химии университета руководили профессор Николай Леонидович Глинка, член-корреспондент АН СССР Дмитрий Иванович Рябчиков, профессор Владимир Алексеевич Тулупов, лауреат Государственной премии СССР, заслуженный деятель науки и техники СССР Валерий Павлович Баранник, профессор Александр Сергеевич Коничев и другие ведущие ученые и педагоги страны. В настоящее время на кафедре активно работают опытные и молодые ученые и педагоги: профессор Харламова Т.А., доценты Дунаева Т.А., Левакова И.В., Петренко Д.Б., Радугина О.Г., Свердлова Н.Д., старшие преподаватели Дроганова Т.С., Поликарпова Л.В., ассистенты Тишина Е.А., Юрова Н.С. Учебный процесс кафедры обеспечивается лаборантским составом учебной лаборатории прикладной химии.