В начале 60-х годов XIX века (после отмены крепостного права) в России начали появляться публичные библиотеки, уже не только в губернских, но и в уездных городах. Общественность г. Стародуба чутко откликнулось на веяние времени. Первая общественная библиотека была открыта 15 ноября 1874 года при Стародубском общественном собрании. Постепенно библиотека расширялась, пополнялась новыми книгами, журналами, газетами, нотами, росло число ее читателей. 25 ноября 1879 года на общем собрании членов общественного собрания были утверждены правила пользования библиотекой. Тогда библиотека работала ежедневно, кроме воскресенья, с 12-00 часов до 16-00 часов и с 20-00 часов до 24-00 часов.
Сейчас фонд библиотеки составляет 65000 книг. За год библиотеку посещает около 18500 читателей.
На сегодняшний день библиотека является культурным центром. Здесь можно не только взять книги на дом или позаниматься в читальном зале, но и посетить мероприятия различной направленности - от просветительской до развлекательной, как для детей, так и для взрослых.