Официальная группа кафедры истории русской литературы филологического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова.
Согласно Уставу Московского университета 1755 г. задача преподавания «словесных наук», как в XVIII в. называли историю и теорию литературы, возлагалась на кафедру оратории и поэзии, находившуюся в составе философского факультета.
Курс литературы осуществлялся в рамках учебных дисциплин пиитики и риторики по тем образцам, которые были выработаны еще в классах Славяно-греко-латинской академии. С российским стихотворством и стихосложением знакомили уже в университетской гимназии: в качестве же образцовых авторов признавались М. В. Ломоносов и А. П. Сумароков, Г. Р. Державин и М. М. Херасков. Систематического изучения русской литературы в XVIII в. еще не было.
В 1773 г. был официально введен предмет «русская словесность», а в 1776 экстраординарным профессором по кафедре российской словесности назначен Харитон Андреевич Чеботарев (1746–1819), сын сержанта, впоследствии первый ректор. В соответствии с Уставом 1804 г. создается Отделение словесных наук, а с 1825 г. русская словесность становится специальной обязательной дисциплиной.
На 1830-е гг. падает кратковременная, но блестящая деятельность Николая Ивановича Надеждина (1804–1856). Его лекции способствовали активизации творческой мысли московских студентов, среди которых были Н. В. Станкевич, Н. П. Огарев, И. А. Гончаров. С середины 1830-х гг. почти четверть века кафедру занимал Степан Петрович Шевырев (1806–1864), который первым стал рассматривать литературные произведения не только в историческом, но и в эстетическом отношении.
Первые сто лет преподавания литературы в Московском университете (1755–1855) по существу являются лишь предысторией научного литературоведения. Современная историография предлагает считать началом научного этапа изучения русской литературы 1847 г., когда состоялась защита магистерской диссертации К. С. Аксакова «Ломоносов в истории русской литературы и русского языка».
На кафедре вели научно-педагогическую работу выдающиеся учёные – профессора Ф. И. Буслаев, Н. С. Тихонравов, Н. И. Соколов, А. И. Кирпичников, М. Н. Сперанский, а также В.М. Истрин, С.К. Шамбинаго, А.С. Орлов, В.Ф. Ржига. Их весомый вклад в развитие отечественного литературоведения опирался на московскую культурно-историческую школу. В первой трети XX века на кафедре работали профессора П. Н. Сакулин, Н. К. Пиксанов, Н. Л. Бродский, И. Н. Розанов, видные представители историко-культурной школы.
Попытку создания нового, отчетливо противопоставленного дореволюционной истории литературы «социологического метода» предпринял В. Ф. Переверзев, вплоть до конца 1920-х гг. претендовавший на интеллектуальное доминирование в советском литературоведении
В 40-50-е годы XX века трудами профессоров кафедры истории русской литературы Н. К. Гудзия, Д. Д. Благого, А. Н. Соколова, Г. Н. Поспелова, С. М. Бонди были заложены основы новой историко-литературной концепции и созданы учебники по истории русской литературы и истории русской критики.
В 1960-е и позднее на кафедре работали Н.И. Либан, В.В. Кусков, П. Г. Пустовойт, В. И. Кулешов, В. Н. Турбин, В. А. Грихин, А. И. Журавлева, Л.И. Матюшенко, А. М. Песков, В.А. Недзвецкий, А. А. Смирнов, А. А. Илюшин, А.М. Бокучава, и это ещё не полный список.
В настоящий момент коллектив кафедры возглавляет заслуженный деятель науки РФ, профессор В.Б. Катаев.
На кафедре трудятся 11 профессоров (Беляева И.А., Воропаев В.А., Ивинский Д.П., Катаев В.Б., Коровин В.Л., Криницын А.Б., Макеев М.С., Пауткин А.А., Ранчин А.М., Тахо-Годи Е.А., Трахтенберг Л.А.)
6 доцентов (Архангельская А.В., Ахметшин Р.Б., Долженков П.Н., Красносельская Ю.И., Мельников Н.Г., Москвин Г.В.), 3 старших преподавателя (Багаева А.Ф., Евдокимов А.А., Федотов А.С.), 1 лаборант (Е.Р. Лочмелис).