Людмила Марковна Гурченко родилась 12 ноября 1935 года в городе Харькове в семье Марка Гавриловича Гурченко (1898—1973) и Елены Александровны Симоновой-Гурченко (1917—1999). Со дня рождения до начала Второй мировой войны жила вместе с родителями в Харькове в однокомнатной полуподвальной квартире по адресу Мордвиновский переулок № 17[2]. До начала войны родители Людмилы Гурченко работали в Харьковской филармонии[3].
После освобождения Харькова 23 августа 1943 года, 1 сентября Людмила пошла в школу №6, которая находилась во дворе дома, где она тогда жила[4]. Осенью 1944 года поступила в музыкальную школу имени Бетховена[5].
В 1953 году, после окончания десятилетки, она поехала в Москву и поступила во ВГИК, в мастерскую Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. На дипломном курсе играла роль Кето в оперетте «Кето и Котэ» и роль Имоджин, которая и поет, и танцует, и играет на рояле в сценической композиции по Теодору Драйзеру «Западня»[6]. ВГИК она окончила в 1958 году.
В кино Людмила Гурче