Журнал "Русскiй Архивъ" основан П. И. Бартеневым по замыслу А. С. Хомякова и был посвящён всестороннему изучению истории России. Содержал преимущественно публикации не изданных мемуарных, эпистолярных, литературно-художественных и ведомственных документальных материалов, освещавших культурную и политическую историю России.