История кафедры берет свое начало в 1925 году, когда на дефектологическом факультете 2-го МГУ началась подготовка специалистов – олигофренопедагогов.
Широко известная сегодня среди специалистов дефектологическая школа кафедры, исследующая клинические, анатомо- физиологические особенности детей с ОВЗ, возможности организации и оптимизации специального обучения, его содержания и технологий осуществления в условиях обучения и воспитания детей с интеллектуальными нарушениями имеет длительную и славную историю. Она отражает последовательную и целенаправленную деятельность по формированию современных научных направлений работы кафедры, заложенных благодаря стараниям заведующих кафедрой: Дмитрия Ивановича Азбукина, Алексея Николаевича Граборова, Леонида Владимировича Занкова, Ханания Самсоновича Замского, Маргариты Николаевны Перовой, Бориса Пантелеймоновича Пузанова.
В 2014 году кафедру возглавила к.п.н., доцент Татьяна Сергеевна Никандрова.
Кафедра реализует образовательные программы (ОП) бакалавриата в рамках направления подготовки 44.03.03 “Специальное (дефектологическое) образование”:
ОП «Олигофренопедагогика» – профильная подготовка ориентирована на формирование у студентов представлений о сущности, содержании и методических аспектах процессов обучения и воспитания лиц с умственной отсталостью (интеллектуальными нарушениями), их психологических основ; способности осуществлять коррекционно-образовательный процесс лиц с умственной отсталостью на основе специальных педагогических и воспитательных технологий.
Студенты успешно используют приобретенные знания, умения, навыки в государственных и негосударственных образовательных организациях (дошкольных, школьных, профессиональных), в реабилитационных центрах, в Психолого-медико-педагогических комиссиях и консультациях, в органах управления образованием, в учреждениях культуры и спорта, волонтерских организациях и др.