Европейский Союз (ЕС) является стабильной, успешной и яркой моделью интеграционного объединения, а его акторы играют значимую роль в европейском пространстве и на мировой арене. Это объясняется как внешними, так и внутренними факторами. Сама эволюция перехода от Европейского экономического сообщества (ЕЭС) к Европейскому Союзу являлась сложной и весьма противоречивой.
Кроме того, происходящие в современном мире экономические и политические изменения, процесс глобализации мирового хозяйства требует быстрой и своевременной реакции государств - членов ЕС. Европейский Союз не является отчетливо федеративным объединением, но всё же представляет собой нечто большее, чем рядовая межправительственная организация - и в настоящее время может квалифицироваться в качестве надгосударственного союза.
Стоит отметить, что интеграционные процессы, начавшиеся как экономические и финансовые, не только приобрели значительный политический вес, но и способствовали делегированию суверенитета национальных государств в соответствии с принципом субсидиарности. И хотя вопрос о «новом мировом порядке», одним из центров которого является ЕС, все так же актуален, политическая составляющая европейской интеграции по-прежнему далеко не всегда выходит на первый план.