Бавлы́ (тат. Баулы) — город в Республике Татарстан России. Административный центр Бавлинского муниципального района. Образует муниципальное образование город Бавлы со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе[2].
Вопрос, откуда берёт начало название Бавлы и каково его истинное значение, вот уже долгое время является причиной споров местных исследователей.
По преданию, рассказанному бавлинцем М. И. Ахметзяновым, геологическая экспедиция проводила обследование берегов Бавлы от устья до истока. Бавла впадает в реку Ик, а берёт начало у подножия горы Бакыртау. Название реки древнее, возможно, исходит с того времени, когда Волгу называли Ра. Предание утверждает, что члены экспедиции и назвали реку «баллы елга», то есть медовая река.
Первое поселение на реке Бавле появилось в 1626 году. Через некоторое время разросшееся поселение было объединено с несколькими имениями под единым названием Бавлы. Название означает баллы елга — медовая река. Первыми поселенцами были: Карман, Тукбирде, Ырыс, Байсабу, Туктамыш, Таубакты, Илбакты[7].
По утверждению А. З. Асфандиярова, Бавлы было основано в 1755 году. Но при этом башкиры деревень Бавлы и Тумбарлы утверждали, что они всегда были вотчинниками Еланской волости, которой дали грамоту на владение землёй в 1656 году[8].
В 18-19 веках жители в сословном отношении делились на башкир-вотчинников и государственных крестьян[9]. В 1795 году в населённом пункте были учтены при 18 дворах — 107 башкир, при 14 — 53 ясачного татарина, по 1 дому у служилых татар — 8 человек и у мещеряков — 11 человек. В 1834 году в поселении проживало 348 башкир-вотчинников Кыр-Еланской волости и 12 башкир-припущенников Байлярской волости. В 1859 году — 310 душ башкир-вотчинников мужского пола, 10 душ башкир-припущенников мужского пола, 5 душ тептярей и 75 душ государственных крестьян мужского пола[8].
Основными занятиями народов, издавна населяющих Бавлинский район, было земледелие, животноводство, торговля. До 1917 года единственным промышленным предприятием был спиртзавод помещика Жданова, действовало 7 кузниц, 3 лавки, 19 мельниц и крупушек, 1 овчинное заведение. Население составляло более двух тысяч человек, и в начале прошлого века поселение получило статус центра волости.
Бавлинский район как административное образование Татарской автономной республики появился 10 августа 1930 года. Исторически сложилось так, что территорию района населяли разные народности. Восемь тысяч бавлинцев защищали родную землю на фронтах Великой Отечественной, многие из них погибли, четверо стали Героями Советского Союза.
Новый этап развития района связан с открытием в Бавлах месторождения девонской нефти в сентябре 1946 года. Ко времени появления первых нефтяников в районе не было автомобильных дорог, водопровода, не все объекты были электрифицированы. Развитие нефтяной промышленности способствовало активному росту сельского хозяйства района. Чтобы обеспечить нефтяников всем необходимым, прокладывались автомобильные дороги, вводились в строй новые промышленные и агропромышленные предприятия, формировалась новая инфраструктура района. Посёлок пополнялся молодёжью и профессиональными кадрами, разрастался, строились новые дома, школы, детские сады, спортивные и культурные учреждения. В результате 18 сентября 1997 года постановлением Государственного Совета Республики Татарстан Бавлам присвоен статус города республиканского значения.