Иллидан, сын расы Ночных Эльфов, вместе со своим братом-близнецом, друидом Фарионом Свирепым (англ. Farion), был одной из ключевых личностей в первой войне против демонов Пылающего Легиона. Оба брата были влюблены в их подругу детства, жрицу богини Элуны по имени Тиренд (англ. Tyrеnd), но взаимностью она ответила Фариону, чем разбила сердце Иллидана.
Иллидан рос, пребывая в зависимости от могущества волшебной энергии Колодца Вечности, изо всех сил пытаясь удержать контроль над почти победившим его голодом магии. Когда же он узнал, что победа над Пылающим Легионом разрушит Колодец, он решился на поступок, идущий вразрез с мнением большинства ночных эльфов. Незадолго до прибытия к Колодцу Вечности Фариона и уничтожения источника магического могущества и бессмертия эльфов он отправился к королеве Высокорожденных Азаре, где предал брата, рассказав владычице о его плане. Когда Фарион и его союзники ворвались во дворец, королева была готова к встрече. Во время битвы Иллидан втайне пробрался к Колодцу и набрал несколько хрустальных фиалов сияющей магией воды, чем впоследствии обрёк весь Азерот, но вернул ночным эльфам магические силы и бессмертие.
Когда древний мир был разрушен, Иллидан выжил и достиг горы Хиджал задолго до Фариона, по пути убив несколько ночных эльфов, оставшихся сторожить древо Жизни. В своём стремлении поддержать потоки магии в мире Иллидан восстановил Колодец Вечности.
Хорошо зная, куда приведут безжалостные планы Иллидана, Фарион решил разобраться с помешательством брата раз и навсегда. С помощью полубога Кенариуса, Фарион заточил Иллидана внутри огромной подземной тюрьмы, где тот оставался бы закованным и бессильным до конца времён. Чтобы быть уверенным в заточении брата, Фарион уполномочил молодую смотрительницу Мэв Смотрящая в ночь (англ. Mev), сестру одного из убитых на горе по пути к будущему колодцу, быть личной тюремщицей Иллидана.
В подземном заточении Иллидан провёл 10 000 лет, и по некоторым последующим поступкам Иллидана можно судить, что эти годы отразились на его рассудке отнюдь не благотворно.