Эдвард родился в 1901 году в Чикаго в штате Иллинойс под именем Эдвард Энтони Мэйсен (англ. Edward Anthony Masen). В семнадцать лет он смертельно заболел испанским гриппом (испанкой). Карлайл Каллен нашёл его и его родителей в больнице. Отец — Эдвард-старший — умер в первой волне гриппа, но мать, Элизабет Мэйсен, долго держалась, а перед смертью уговорила Карлайла сделать всё возможное для спасения её сына.
Эдвард стал первым вампиром, которого создал Карлайл, и его приемным сыном. Это произошло в 1918 году. Карлайл не был обычным вампиром, так как питался исключительно кровью животных, и пытался сделать «вегетарианцем» и Эдварда. Спустя 10 лет Эдвард взбунтовался и сбежал от отца и его новообращённой жены Эсми. С 1927 по 1931 год он жил один, отступив от канонов «вегетарианства», и питался человеческой кровью. Пользуясь своей способностью читать мысли, он находил и убивал маньяков и убийц, считая, что тем самым спасает невинных людей, но потом осознал, что убийству не может быть оправдания, и вернулся к приемному отцу.