С юного возраста Эрик и его семья были заключены в концентрационный лагерь. Когда мальчика разлучили с семьей, он согнул металлические ворота, а после нацистские солдаты оглушили парня. Увидев в Эрике огромный потенциал, доктор Клаус Шмидт пригласил мальчика к себе и попытался заставить его сдвинуть монету. Эрик не смог это сделать, и тогда Шмидт приказал двум солдатам привести его мать. Клаус угрожал, что убьет ее, если Эрик не справиться.
Мальчику не удалось сдвинуть монету, и Шмидт, досчитав до трёх, выстрелил в женщину на глазах Эрика. Тот впал в ярость и убил двух охранников, сжав на их головах металлические каски и устроив погром в двух комнатах при помощи своей способности управлять металлом. Увидев способности Эрика, Шмидт пришел в восторг и отдал ему монету. В течение следующих нескольких лет Эрик был подопытным в экспериментах Шмидта, который пытался изучить способности мальчика.
После окончания Второй мировой войны Эрик потратил годы, пытаясь найти Шмидта и отомстить. Он выслеживал бывших нацистских офицеров, пытаясь узнать у них, где находится Шмидт, а затем убивал их. При этом Эрик всегда держал при себе монету, как напоминание о том, что Шмидт сделал с его матерью. В конце концов Эрик выследил Шмидта, который сменил имя на Себастьян Шоу, на небольшом катере у побережья Америки. Попытка мести Эрика провалилась, так как рядом с Шоу были члены его Клуба адского пламени: мутанты Риптайд, Азазель и Эмма Фрост, которая нейтрализовала Эрика силой телепатии и выбросила его с катера.
Однако, к местонахождению Шоу прибыли Чарльз Ксавьер вместе с Рейвен Даркхолм, агентом Мойрой Мактаггерт и ЦРУ, которые хотели поймать Шоу за убийство американского генерала. В этот момент Эрик с помощью своей способности управлять металлом уничтожил катер. Когда Шоу с Эммой и Риптайд смогли скрыться от ЦРУ на подводной лодке, Эрик силой металла пытался остановить лодку, при этом он начал тонуть. Однако Чарльз спас Леншерра, убедив его силой телепатии, что он может погибнуть. Когда Чарльз вытащил Эрика из воды, то тот узнал, что есть и другие люди со способностями, и согласился присоединиться к Ксавьеру и ЦРУ.
Вместе с ЦРУ в качестве поддержки, Ксавьер и Эрик собрали команду молодых мутантов к бою против Клуба адского пламени, которые предприняли попытки начать ядерную войну между Советским Союзом и Соединенными Штатами, как часть заговора с целью искоренить человечество, чтобы затем установить новый мировой порядок.