Энтони Эдвард «Тони» Старк родился в пятницу, 29 мая 1970 года, в Манхэттене, Нью-Йорк, в семье гениального инноватора и изобретателя оружия Говарда Старка и его жены Марии. До рождения сына, Говард нанял себе дворецкого по имени Эдвин Джарвис, который заботился о его сыне на протяжении всего детства. Отец, занятый своими делами, почти не участвовал в жизни маленького Тони, из-за чего впоследствии тот оценивал отца как холодного и расчетливого. Тем не менее, Говард любил своего сына и имел на него большие планы, но из-за возраста не мог его посвятить в них. О Тони, пока ему не исполнилось четырнадцать, также заботилась няня.
Говард постоянно рассказывал сыну о своем друге, Капитане Америке, желая наставить того на правильный путь, что очень раздражало Тони. Уже в ранние годы Тони обращал на себя внимание своими выдающимися умственными способностями. В возрасте четырех лет он сконструировал свою первую печатную плату, в шесть - первый двигатель, а в семнадцать лет с отличием закончил МИТ. Когда Тони учился в старшей школе, он взломал на спор Пентагон. Вскоре Старк встретил Джеймса "Роуди" Родса, и они стали лучшими друзьями.